COS'E' IL MASSAGGIO TERAPEUTICO

Il massaggio terapeutico consiste nella manipolazione dei tessuti molli di una qualsiasi parte del corpo al fine di apportare miglioramenti generali di salute, come rilassamento o sonno regolare, o specifici benefici fisici come il sollievo da fastidi e dolori muscolari.

Quasi tutte le culture hanno sviluppato sistemi di massaggio terapeutico. Le tecniche del massaggio rivestono un ruolo importante nella medicina tradizionale cinese e indiana. Il massaggio è stato sistematizzato in Europa nel XVIII secolo da Per Hendrik Ling, che sviluppò quello che oggi chiamiamo "massaggio svedese".

Ling pensava che un massaggio vigoroso portasse beneficio migliorando la circolazione del sangue e della linfa. Negli ultimi 20-30 anni i terapisti di medicina integrativa hanno modificato il massaggio svedese di Ling in modo da porre maggior enfasi sugli aspetti psicologici e spirituali del trattamento. I benefici del massaggio vengono oggi descritti più in termini di calma e di integrità che in termini di perdita della rigidità ai giunti o di miglioramenti alla circolazione del sangue. Al contrario dei trattamenti standardizzati e vigorosi raccomandati da Ling, le attuali tecniche di massaggio sono più delicate, calmanti, fluide e intuitive.

Altre forme terapeutiche fondamentalmente basate sulla manipolazione sono: il Rolfing e l'Integrazione strutturale, che utilizzano il massaggio pressorio profondo per migliorare le funzionalità del sistema muscolare; il massaggio Hellerman, il metodo Feldenkrais e la tecnica Alexander, sistemi educativi che incorporano esercizi e terapia manipolativa diretta a migliorare la postura, il movimento e la funzionalità; il massaggio Bioenergetico, che favorisce l'intervento psicoterapeutico; combinazioni dei precedenti.

I trattamenti hanno dunque varia tipologia e possono durare dai 15 ai 90 minuti. Il trattamento tiene conto dei precedenti del paziente, in misura minore rispetto ad altre terapie complementari, ma dipendendo anche dalle condizioni specifiche del paziente e dalle indicazioni ricevute per il massaggio. Effettuando un massaggio di base il terapeuta raccoglierà informazioni anche dal massaggio stesso, che lo aiuteranno a specializzare l'intervento secondo i bisogni individuali. Ad esempio il terapista dedicherà del tempo in più per massaggiare una zona muscolare in tensione.

Il paziente viene massaggiato idealmente senza vestiti su di un lettino da massaggi progettato appositamente, che di solito incorpora un materassino soffice ma compatto e un foro per il viso. La stanza dove avviene il trattamento deve essere quieta e calma; a volte viene suonata della musica soft.

I terapisti di solito massaggiano tutto il corpo usando dell'olio per facilitare i movimenti delle mani sul corpo. Vengono usati vari tipi di manipolazione e chi tratta lesioni sportive e disturbi muscolo-scheletrici può affiancare tecniche derivate da fisioterapia, osteopatia e chiroterapia, che comprendono il massaggio profondo, lo stiramento attivo e passivo, e il contrasto muscolare.

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Tratto da un articolo di A. Vickers e C. Zollman pubblicato sul British Medical Journal